Меркурий - планета, ближайшая к солнцу и известная уже в древности.Будучи, подобно Венере, то утренней, то вечерней звездой, М. казалсягрекам двумя различными светилами; как утреннее он назывался Аполлоном,как вечернее - Меркурием. У египтян и индусов М. имел также по дваразных названия. Так как орбита М. лежит внутри орбит всех прочихпланет, то для жителей земли М. видим всегда вблизи Солнца и наибольшееудаление его от этого светила, смотря по обстоятельствам, не превышает18 - 28° и вот почему в средних широтах, при ярком свете сумерек, М.весьма редко видим невооруженными глазами; известно, что Коперник насмертном одре сокрушался, что не удалось ему видеть эту планету. Самоеблагоприятное время для наблюдений М. - во время весенних элонгацийвечером, после захода Солнца. Движение М. около Солнца совершается почтив 88 дней по весьма растянутой орбите, наклоненной к плоскости эклиптикипод углом в 7°; эксцентриситет орбиты равен 0,206, а среднее расстояниеот Солнца 0,387 расстояния Земли от Солнца. Видимый диаметр М., взависимости от изменений расстояния планеты от Земли, колеблется впределах от 5° до 13°, а истинный равен 0,373 диаметра Земли или около4600 км. Объем планеты равен 0,05 объема Земли; масса же около 0,06, такчто плотность планеты равна 1,17 плотности Земли (уд. вес = 6,45) и,следовательно, это самое плотное тело из всех известных нам небесныхсветил. Альбедо (отражательная поверхность) М. незначительно;поверхность планеты, по-видимому, покрыта густой атмосферой и намнеизвестно распределение на ней суши и воды. Поэтому и время оборотапланеты вокруг оси еще не установлено: по прежним наблюдениям Шрётера идр. время вращения равно 24 час. 5 мин., по новейшим наблюдениямСкиапарелли - 88 дням, т. е. равно времени обращения планеты околоСолнца. Как нижняя планета, М. проходит иногда перед диском Солнца, ноэти прохождения не представляют такого научного интереса, какпрохождения Венеры. Из наблюдавшихся, первое прохождение было 7 ноября1631 г., последнее 10 ноября 1894 г. В. В. В.

1. м.
Одна из девяти - первая от Солнца - больших планет Солнечной системы.
2. м.
Бог торговли, покровитель путешественников (в древнеримской мифологии).

м. устар.
1) То же, что: ртуть.
2) Ртутный препарат, употреблявшийся в медицине.